Det varte ikke lenge før NBA måtte bøtelegge coacher for offentlig å kritisere vikardommerne som benyttes under den pågående lock out'en. Torsdag ble bøtene offentliggjort i en pressemelding fra NBAs Executive President, Stu Jackson.
Etter den første uken med treningskamper i NBA er det helt klart en merkbar forskjell mellom de faste NBA-dommerne og deres midlertidige innleide vikarer: Kampene varer over 6 minutter lenger på grunn av 15% flere fouls og 19% flere straffekast sammenliknet med 21 kamper forrige sesong. Og både coacher og spillere er i ferd med å "savne" gamlegutta.
Oppvarmingskampene går sin gang i NBA, og vikarene gjør så godt de kan for å sørge for kontrollert avvikling av de mange tøffe kampene. Men det er ikke alltid like lett, hverken med ukjente regler eller slagkraftigee spillere, og enkelte ganger kan det koke over for både amerikanere og svensker. Når det skjer samtidig på samme sted kan det bli litt for håndfast action.
Torsdag starter NBA sine "preseason" åpningskamper, og ettersom det fortsatt ikke er noen løsning i den pågående konflikten mellom NBRA (dommernes union) og NBA blir det s.k. "replacements officials" som skal avvikle kampene. Hverken dommerne selv eller representanter for spillerne synes dette er noen god løsning.
I USA er det nå knyttet spenning til om det blir de vanlige NBA-dommerne som starter årets serie eller om det blir innleide erstatninger. For lønnsforhandlingene har nemlig brutt sammen, og David Stern har vist liten vilje til å finne en løsning etter at kontakten gikk ut 1. september. Forskjellen i partenes krav er ikke stor, men prinsippene er nok større på begge sider av bordet.