Tirsdag kom nyheten om at NBA-dommer Greg Willard er død, kun 54 år gammel. Willard fikk i 2012 diagnostisert kreft i bukspyttkjertelen, en variant som er svært dødelig, og mandag kveld sovnet han inn kun 6 måneder etter at han dømte sin siste kamp i oktober 2012. Ulike markeringer til minne om Willard vil bli gjort i alle NBA-kamper tirsdag og onsdag denne uken, og dommerne vil på eget vis hedre nr 57 resten av sesongen.
Etter snart en sesong med bøter for flopping begynner statistikken å vise at innstrammingen faktisk fungerer. Med et drastisk synkede antall situasjoner der første tre månedene har ingen blitt bøtelagt så langt i den fjerne måneden. NBA executive vice president of basketball operations, Stu Jackson, uttalte nylig at NBA er svært fornøyd med utviklingen etter at ligaen innførte bøter denne sesongen. Og det litt spesielle er at spillerne blir bøtelagt basert på videoevaluering i etterkant av kampene
Litt spesielt i NBA for tiden der ligaen først publiserer beklagelser for at dommerne har gjort feil i slutten av noen jevne kamper, for deretter å bøtelegge en coach som kritiserer nettopp det faktum at det gjøres for mange feil i slutten av kampene. Den siste tidens pressemeldinger fra NBA har neppe gjort stemningen bedre mellom dommerne og de lagene som tapte på grunn av slike feilbedømninger, men i praksis brukes her videoopptak til å analysere i hjel dommernes vurderingsevne på banen. Det sier seg selv at opptakene fra NBA, med mange kameraer og utallige vinkler, vil kunne bevise at en dommer kan ta feil. Hvorfor de stadig publiseres i media er et annet spørsmål.
Det er ikke bare i det amerikanske senatet det går varmt for seg for tiden, også på parketten i NBA er det opphetede meningsutvekslinger og til tider stor uenighet om hvordan basketballreglene skal praktiseres. Med så mange millionærer på banen er det en utakknemlig jobb å være dommer, men lørdag var det tydeligvis litt ekstra i Atlanta der Hawks møtte Celtics: En Celticsspiller utestengt og bøtelagt for å ha dyttet en dommer, og hjemmelagets manager bøtelagt for s.k. "inappropriate interaction with game officials".
Mandag kveld møttes Portland og Toronto, og i en kamp der hjemmelaget tok hjem en grei seier med 92-74 var det en annen "kamp i kampen" som fikk fokus. Mot slutten av den tredje perioden ble nemlig Amir Johnson kastet ut av kampen etter en disputt med NBA-dommer David Jones. Amir ville ikke gi slipp på ballen og kastet også tannbeskytteren sin etter dommeren. Resultatet var enkelt å forutse, en T kom kjapt og dermed forsvant Amir ut av kampen. Etterpå var han noe spakere og ba alle om tilgivelse.