Tirsdag kom nyheten om at NBA-dommer Greg Willard er død, kun 54 år gammel. Willard fikk i 2012 diagnostisert kreft i bukspyttkjertelen, en variant som er svært dødelig, og mandag kveld sovnet han inn kun 6 måneder etter at han dømte sin siste kamp i oktober 2012. Ulike markeringer til minne om Willard vil bli gjort i alle NBA-kamper tirsdag og onsdag denne uken, og dommerne vil på eget vis hedre nr 57 resten av sesongen.
NBA-dommer Greg WillardNBA-dommer Greg Willard dømte i NBA i hele 24 sesonger, og hadde 1494 seriekamper, samt 136 sluttspillkamper og to finaler på sin CV. Før han ble dommer i NBA var han fire år i NCAA og fire år i CBA.
''The entire NBA family joins me in mourning the loss of one of our own, Greg Willard,'' sa NBA Commissioner David Stern til media.
''Greg touched all those with whom he came in contact thanks to his extraordinary spirit, dedication and hard work. As a Finals referee, he reached the highest level of his profession while at the same time demonstrating a strong commitment to his family and his community.''
NBA-dommerne vil bære armbånd eller jakkemerker med nummer 57 på resten av denne sesongen til minne om sin gode kollega. Willard hadde nemlig dette nummeret på sin dommerskjorte.
Willard etterlater seg sin kone, Laurie, og tre barn.
Kilde: Yahoo Sports, NBA.com, ESPN.com m.fl.