Marvin "Mendy" Rudolph ble i 2007 valgt inn i "Basketball Hall of Fame" sammen med en rekke kjente coacher. Rudolph døde i 1979, men blir av mange ansett som NBAs beste dommer gjennom tidene, og hans spesielle stil og karismatiske personlighet huskes av mange som fortsatt er med i miljøet. Mendy Rudolph dømte over 2.000 kamper i NBA og hadde finaler i 22 sammenhengende sesonger. Over 30 år etter hans død blir dommerskjorte nummer 5 fortsatt ikke benyttet i den amerikanske proffligaen. I en omarbeidet artikkel tidligere publisert på basket.no, presenterer vi Rudolph i vår serie profiler.
Mendy Rudolph i kjent stilMendy Rudolph blir av mange sett på som den av de beste dommerne i NBA gjennom alle tider, og han startet faktisk så tidlig som i 40-årene da han sammen med sin far Harry dømte i "Eastern League" i Philadelphiaområdet. Senere har toppdommere som Earl Strom, Joe Crawford m.fl. studert hans stil og måte å dømme på for å utvikle seg selv.
I perioden 1953 til 1978 dømte Rudolph solide 2.112 NBA-kamper, og han var også den første som passert 2.000 (en rekord som senere er slått av flere dommere). Han dømte tilsammen 8 All-Star kamper, minst 1 NBA-finale i 22 sammenhengende sesonger, og var høyt respektert av sine meddommere, coacher og spillere.
Mendy Rudolph var kjent for å ha full kontroll i sine kamper, og da Boston Celtics og St. Lois Hawks braket sammen i NBA-finalene i 1961 ble han satt opp i samtlige fem kamper mellom de to temperamentsfulle lagene. Boston vant forøvrig 4-1, og det var samtidig siste gang Hawks har nådd en finaleplass.
Den dag i dag får både han og hans meddommer Earl Strom skryt for måtende utførte dommeroppgaven på. Hverken før eller senere har samme dommer eller dommerpar (-crew) dømt alle kampene i en NBA-finale!
Mendy i aksjon på 70-tallet, Cetics mot Bulls
En liten periode var han også NBA Head of Officials og skrev boken "NBA Official's Manual and Case Book", og var på mange måter medvirkende til å sette den standarden som dommerne måles etter idag.
I tiden etter han ga seg som dommer var han også sidekommentator for CBS og stilte opp i en rekke humoristiske reklamefilmer. Mest kjent er kanskje reklamen for Miller Lite der Mendy kaster ut Boston Celtics' stjernespiller, og senere coach, Tommy Heinsohn fra en bar. Heinsohn ble forøvrig valgt inn i Hall of Fame i 1986.
D
NBA-dommer Mendy Rudolpha han døde av hjerteantall utenfor en kino i New York 4. juli 1979, kun 53 år gammel, ble hans skjorte nummer 5 fredet fra all fremtidig bruk i NBA. Snart 30 år senere har ennå ingen benyttet Mendys nummer. Den sesongen han døde hadde samtlige NBA-dommere et påsydd 5-tall på skulderen av dommerskjorte for å minnes en av NBAs største personligheter.
Mendy Rudolph var allerede valgt inn i "International Jewish Sports Hall of Fame" i 1983, og i 2007 ble han også posthumt valgt inn i "Naismith Memorial Basketball Hall of Fame - Class of 2007" sammen med ikke ukjente coach Phil Jackson, 1966 NCAA Champions fra Texas Western, coach Van Chancellor, coach Pedro Ferrandriz og coach Mirko Novosel.
Hans kone Susan holdt en beveget takketale på vegne av familien, og kunne også sitere fra et hittil ukjent brev fra John F. Kennedy som ble sendt til Mendy da han passerte milepælen 2.000 kamper.
- Mendy Rudolph, 1926 - 1979
One of the most prominent referees because of his style, courage, and judgment. He had excellent judgment. He made the call regardless of the pressure, whom it involved, or where it was!
- Earl Strom, NBA-dommer, om Mendy Rudolph