Haywoode Workman har spilt for en rekke klubber i NBA og Europe, og har fått merke hva det vil si å ikke være ønsket. Etter at han kom hjem i 2001, og ingen klubber ville tilby kontrakt, fikk han plutselig et uventet forslag fra NBA-dommer Bob Delaney om å satse på dømming. Nå sier NBA offentlig at de har som politikk å få flere med spillerbakgrunn til å satse som dommere, både de som har spilt i NBA, men også unge spillere fra collegenivå.
Neste uke starter NBA-sesongen igjen, og medias oppkjøring er for lengst i gang. Men også dommerne er forberedte med samlinger, trening og pre-season-kamper etter sommerferie. NBAs ansvarlige avdeling heter Referee Operations, og de har heller ikke ligget på latsiden etter forrige sesongs avslutning. Nå har de laget en rykende fersk instruksjonsvideo beregnet både på dommere og spiller der de ulike fokumsområdene blir nøye forklart av den tidligere dommeren Joe Borgia, sønn til Sid Borgia som var NBA-dommer på 60-tallet.
NBA-sesongen drar i gang for fullt om ikke lenge, og det er på tide å ta en liten oppsummering på dommergruppen. Som vanlig er det noen som forsvinner og noen som er nye, men grunnstammen er utrolig stabil og det er ingen store endringer fra i fjor. Det er heller ingen tvil om hvem som er den absolutte superveteranen i NBA; Dick Bavetta starter nemlig sin 39. sesong!
Den tidligere NBA-dommeren Hue Hollins er i følge National Basketball Referees Association død, Hollins ble 70 år gammel. Han var kjent for kontroversielle avgjørelser, etterforsket av FBI under Donaghy-skandalen og irriterte på seg David Stern med offentlig kritikk av dommerprogrammet til NBA. Men han var en av de solide dommerne som var med i nesten samtlige sluttspill på 90-tallet.
Det hardner til i NBA-sluttspillet, og dette med flopping har fått stort fokus i det siste. Flere spillere er bøtelagt for sine bidrag til teaterkunsten, og fredag var det også en situasjon i kampen mellom Chicago Bulls og Miami Heat som ble mye omtalt. Sterkest i omtalen var Bullscoachen Tom Thibodeau som kritiserte LeBron James for å ha floppet da han ble kraftig dyttet overende av Nazr Mohammed i en kamp som inneholdt mye stygt spill. Godt plassert stod imidlertid ringreven Joe Crawford.
NBA-dommer joe CrawfordFredag møttes Chicago Bulls og Miami Heat i United Center i Chigago, og det stod 1-1 i serien før denne kampen. Som i de to tidligere kampene ble også denne en svært fysisk affære, og de tre dommerne hadde fullt opp med å kontrollere det til tider stygge spillet. Eksempler på dette er vist i NBA TV nylig.
Mye omtalt ble en situasjon med LeBron James og Nazr Mohammed like ved midtbanen, James dro Mohammed delvis overende og pådro seg en teknisk foul fra NBA-veteranen Joe Crawford. Men da var det allerede full tenning og Mohammed sendte James i gulvet med en kraftig tohånds dytt, en handling som førte til umiddelbar utvisning.
Coach Thobodeau klaget på dømmingen til media etter kampen. Dette vet man jo hva fører til, så overraskelsen over å bli bøtelagt med $ 35.000,- var neppe spesielt stor.
Men når man ser situasjonen på video er det grunn til å lure på hva han egentlig så, og måten laget bruker fysikken til å ta motstanderen på er ikke akkurat innenfor sportens grunntanke.
Kanskje like greit at Miami vant denne kampen, de leder nå 2-1 før lagene møtes igjen på onsdag.
Kilde: Sporting News og NBA.com