NBA offentliggjorde nylig at fire av veteranene med tilsammen 72 sesongers erfaring bak seg ikke får fornyet kontraktene sine som dommere. NBA oppgir ingen grunn til at de fire veteranene blir skjøvet ut, men overrasker samtidig med at superveteranen Dick Bavetta er med for sin 36. sesong i ligaen. Mange har rettet kritikk mot Bavetta i etterkant av Donaghy-skandalen, men blant spillere og coacher er han høyt respektert. Mannen som har dømte 2434 kamper fyller 71 år i desember, og har aldri unnlatt å møte opp til en kamp. Til å fylle de ledige plassene tar man inn 5 yngre dommere fra D-league, og en av disse blir hvertfall godt synlig med sine 2,07m på strømpelesten. Kevin Cutler er en gigantisk basketballdommer.
NBA-dommer Joe Forte og superstjernen Kobe BryantFire dyktige veterandommere forsvinner ut av NBA i forkant av denne sesongen, og med tilsammen 72 sesonger i ligaen blir det mye rutine som skal forsøkes erstattet.
Joe DeRosa (53) har dømt 21 sesonger i NBA, 114 sluttspillkamper og 11 finaler. Han dømte to av kampene i forrige sesongs finalerunde, noe som i seg selv indikerer at han er en av de høyest rangerte dommerne.
Joe Forte (66) har dømt i 22 sesonger, inkludert 124 sluttspillkamper, og fikk en kort sistesesong på grunn av en skade. Han er den eneste dommeren som har dømt NBA-finaler, OL-finale, NCAA-mesterskap og Highschool state championship. Hans sønn Brian dømmer fortsatt i NBA.
Sean Corbin (44) har dømt 17 sesonger i NBA og fikk 51 sluttspillkamper. Phil Robinson (49) har 12 sesonger bak seg i NBA, men fikk aldri noen sluttspillkamper.
For å fylle noe av tomrommet, og ganske sikkert for å få dommeroppsettet til å gå opp, har NBA tatt inn fem dommere fra deres egen utviklingsliga (D-league).
Jim Forte (v.) og Kevin Cutler i aksjon sammenEn av disse er Kevin Cutler (42) som med sine 2,07m blir en av tidenes to høyeste dommere. Michael Henderson som dømte i NBA fra 2001 til 2005 var også 2,07 (6-8).
Sammen med Brent Barnaky, Nick Buchert, Josh Tiven og James Williams fikk Cutler vist seg fram i et halvt dusin treningskamper forrige sesong, og alle gjorde de jobben så bra at de nå er klare for å dømme i NBA.
Cutler er ikke bare høy, men også kraftig etter solide porsjoner med vektløfting, og media har allerede døpt ham for "Big Whistle". De fleste spillere og samtlige coacher skal få litt å bryne seg på når denne kjempen er målet for deres aggressive utblåsninger.
Årets dommergruppe blir dermed på 60 dommere, i gjennomsnitt noe yngre og mer urutinerte enn forrige sesong, men gledelig er det hvertfall at både veteranen Steve Javie (ute med skade i 2009-10) og "evighetsmaskinen" Dick Bavetta fortsatt er med.
Vi vil også få se kjente ansikt som Bennett Salvatore, Joe Crawford, Eddie F. Rush, Ken Mauer og Dan Crawford, og da vil vi vel være sikret noen interessante artikler også denne vinteren.
NBA-sesongen settes i gang om under en måned.
Kilde: NY Times