I juni kom og forsvant en relativt liten nyhetssak som ikke skapte de store overskriftene den gangen, men med hjelp av internett dukker jo det meste opp igjen dersom man er på leting. Tre av de mest rutinerte NBA-dommerne valgte nemlig å gå av med pensjon i sommer, og det er ikke hver dag det forsvinner folk fra den gruppen. Veteranene Jack Nies, Jim Clark og Louis Grillo har tilsammen 73 sesonger bak seg som dommere i verdens tøffeste basketliga, og flere tusen kamper over hele USA. Men nå er det slutt, NBAs lønnspolitikk strammer seg, og kravene fra ledelsen om å ta inn flere nye dommere har nok vært med i beslutningene deres etter at de heller ikke fikk sluttspillkamper forrige sesong.
I juni kom meldingen fra de tre dommerne om at nok fikk være nok, og at pensjonisttilværelsen nå fristet mer enn å reise USA rundt for å være skyteskive for bortskjemte superstjerne og tilskuere uten folkeskikk. Eller var det kanskje mer et resultat av at NBA ønsker å kutte i lønnskostnadene sine? For veterangutta får fort vekk $5.000 - 7.000,- pr. kamp når de dømmer over 80 kamper i en sesong, mens vikardommerne som dømte under arbeidskonflikten fikk sammenlikningsvis i overkant av $1.000,- pr. kamp når de dømte.
Faktum er uansett at disse tre dommerne ikke fikk noen oppdrag i sluttspillet forrige sesong, og i tillegg fikk følgende fem dommere kun et sluttspilloppdrag og ingen finaler: Dick Bavetta, Tony Brothers, James Capers, Bill Kennedy og Greg Willard. Hva disse tenker på får vi kanskje se i slutten av denne sesongen dersom de heller ikke da får dømme mer i sluttspillet.
Jimi ClarkMen vi får gi berettiget heder til de tre som nå gir seg, og oppsummere kort deres lange karriere i NBA:
Jim Clark dømte 21 sesonger i NBA. I løpet av sin karriere dømte han 1.345 grunnseriekamper og 96 sluttspillkamper inkludert en finalekamp.
Jim var også med i gruppen som dømte "NBA All-Star"-kampen i 2003, kampene i Japan i 1999 og Mexico Challenge i 1996.
Luis GrilloLuis Grillo dømte i 21 sesonger i NBA, og hadde 1.171 grunnseriekamper og 41 sluttspillkamper.
Han var med blant dommerne som hadde "NBA All-star"-kampen i 2003 og "NBA Legends"-kampen i Utah i 1993. Luis var også spiller i ABA fra 1970.
På jakt etter mer info om Grillo fant vi en artig video fra YouTube der kollega Bennett Salvatore plutselig befinner seg under en misteltein sammen med Luis Grillo. Hvordan det gikk kan du se under..
Jack NiesJack Nies dømte utrolige 31 sesonger for NBA. I løpet av sin karriere dømte han 2.046 grunnseriekamper og 150 sluttspillkamper, inkludert 10 NBA-finaler.
Han er en av kun seks dommere som har dømt mer enn 2.000 kamper i sin karriere. Nies var også med i gruppen av dommere som dømte i McDonalds Championship i Paris i 1997, NBA All-star kampene i 1995 og 2005, samt NBA Legends kampen i Seattle i 1987.
Vi hadde også en utfyllende artikkel om Jack Nies på basket.no i fjor der det også fremgår at han kun har gått glipp av 9 kamper på disse 31 årene. Ikke verst av en mann på over 70!
"The NBRA and the NBA are losing three great officials," sa pressetalsmann for NBRA Lamell McMorris. "They have served the basketball community graciously over their careers and we wish them the all the best."
Så sant som det er sagt.
VIDEO FRA YOUTUBE.COM