Sesongstarten er kun 2 dager unna, og når dommerne i NBA var i lønnskonflikt helt fram til fredag blir sesongforberedelsene svært korte og hektiske. I helgen er 61 dommere, 59 fra fjorårets gruppe og 2 nye, samlet i New York, og programmet er såpass tettpakket at det blir lange dager, og ikke minst kvelder for deltakerne. De siste leksjonene er satt opp mandag morgen før de 4 dommercrew'ene som skal dømme tirsdagens kamper reiser avgårde. Tidligere generalmajor Ron Johnson lover at dommerne skal være klare.
Den tidligere generalmajoren er nå NBAs Vice President for Referee Operations, og er i praksis ansvarlig for det meste rundt de 61 dommerne som er samlet i New York i helgen. Lørdag, søndag og mandag morgen pågår det hektisk virksomhet på dommersamlingen.
Den første dagen har gått med til basketrelaterte aktiviter som regeltolkninger og de seks fokuspunktene NBA har for den kommende sesongen (se under). Søndagens program består i stor grad av IT-trening, bruk av "instant replay" under kampene og fysisk kondisjonstesting.
Men på agendaen står også skriftlig regelprøve, generell informasjon om NBAs administrative regler og en standard presentasjon om anti-gamblin og etiske regler. Etter Donaghy-skandalen er det stort fokus på disse tingene, og Johson er ikke mannen som slurver med opplegget.
Fokusområder for den kommende sesongen:Følgende punkter diskuteres under helgens samling:. |
| 1. High screens 2. Traveling, especially post shuffles and perimeter jab steps 3. Post-play locks and clamps, offensive player extending arm 4. Illegal contact on transition plays 5. Freedom of movement on out of bounds 6. Respect for the game by players and coaches |
|
|
|
Hvem som dømmer "dagens kamper" i NBA blir lagt ut på |
Imidlertid er Johson sikker på at dommerne nå blir klare selv om det blir en veldig hektisk helg: "It's very important that our referees leave this camp ready and we're comfortable that they have a level of knowledge that is superior," sa Johnson til media. "And they all do because they live this stuff all the time."
Han regner heller ikke med at dommernes innsats vil avgjøre kommende ukes kamper på grunn av forsinkede forberedelser: "We want to deliver a perfectly called game, but I know we won't," sa han. "On any given day, an NBA referee can have a great game and the very next day have a bad game. That's just the way it is. Just like players. We've got to get these guys on the court to get them going because we missed an opportunity in preseason."
Og fra spillerhold er man også glade for at de vanlige dommerne nå kommer tilbake på banen: "It'll be good to see guys you know that you haven't seen since last season," sa Rockets forward Chuck Hayes.
"Some you know on a first-name basis, some you joke around with, some you want to get on their good side. It's good to see them back."
Men når sesongen kommer igang, og det nærmer seg sluttspill, så vet vi alle hvilken vei det vil blåse, bokstavelig talt, og for mange av dommerne betyr det motvind i begge ender av banen.
Kilde: NBA.com